Венецианские стены в Никосии

Знаковым символом столицы Кипра Никосии, несомненно, являются венецианские крепостные стены (Venetian Walls). Эти стены и пролегавший под ними ров окружают старую часть города и создают неповторимый образ столицы Кипра.

Первые стены вокруг Никосии были сооружены франками в XIV веке и охватывали гораздо большую площадь. Когда венецианцы оккупировали эту часть Кипра, они решили снести франкские сооружения, поскольку они устарели и не обеспечивали надежной защиты от новых видов вооружения, например, артиллерии. Да и размеры старых стен были слишком большими, что бы их могла контролировать незначительная армия венецианцев. Беспокоило их и слишком близкое расположение стены к горам на востоке и юго-востоке города.

Венецианские стены  возводились в самом конце эпохи правления венецианцев, в период с 1567 по 1570 г. по проекту архитектора Джулио Саворньяно. Окружность стен составила около 3 км. На всей протяженности стен было 11 башен и укрепленные ворота: Фамагустские, Пафосские и Киренийские. Земляные валы облицовывались камнем, 11 бастионов должны были облегчить защиту городских стен, общая длина которых составила почти 5 км. Защитить город столь внушительному сооружению не удалось: вскоре после завершения строительства прибывшая в 1570 году турецкая армия успешно штурмовала эти неприступные, казалось бы, стены. Штурмующие город турки прорвались у бастиона Констанца (Constanza) - там, где ныне расположена мечеть Баирактар (Bayraktar Mosque), и Никосия пала. Сами укрепления, получившие название Венецианских, не пострадали. Сохранились до сих пор также Фамагустские ворота.

Сегодня частично разрушенные фортификации в старом городе Никосии по-прежнему производят сильнейшее впечатление. А в бывших крепостных рвах разместились парки со скульптурами, автостоянка и рынок под открытым небом.