Кипр под охраной ЮНЕСКО: неолитическое поселение Хирокития
Древнее поселение Хирокития (названное так по имени близлежащей деревни) по своей сохранности и обилию находок является уникальным среди археологических памятников неолита во всем Средиземноморье. Исследователям до сих пор не ясно происхождение этой древнейшей кипрской культуры. Ряд местных и зарубежных историков считают, что ранние ее фазы необходимо искать как на самом Кипре, так и на азиатском материке. Результаты археологических изысканий позволяют говорить о контактах жителей Хирокитии с Анатолией, с древними поселениями Антиохийской долины и Северной Сирии. Данные радиоуглеродного анализа свидетельствуют, что заселение Хирокитии произошло приблизительно в 5000 г. до н.э.
2 декабря 1998 г. поселение Хирокития включили в список всемирного наследия ЮНЕСКО под номером 848 согласно IV, V, VI критериям, так как данное поселение, во-первых, самый ранний участок для исследования кипрского прокерамического неолита (критерий IV); во-вторых, характерный пример значительного человеческого поселения, хрупкого в результате его большой старины и его местоположения в быстро изменяющейся окружающей среде (критерий V); наконец, это поселение связано с идеями и верованиями исторической важности, которые проявлены в нескольких аспектах материальной культуры: например, использование в похоронных обрядах статуэток свидетельствует о ритуальной и религиозной практике (критерий VI). Участок был обнаружен в 1934 П. Дикеосом , который и производил там дальнейшие археологические работы с 1936 до 1946 гг. С 1977 г. начались раскопки под руководством Алена Ле Брена, директора французской археологической миссии на Кипре.
Во время археологических раскопок в Хирокитии было найдено большое число различных предметов. Они говорят о существовании на Кипре высокоразвитой неолитической культуры. В захоронениях обнаружены ожерелья, булавки, пряслица, подвески, каменные бусы. При изготовлении каменных орудий для их рукояток использовалась кость, из нее же изготавливались булавки, иглы, веретена.
При раскопках найдено много орудий из обсидиана (вулканического стекла) и кости, фрагменты серпов из кремния, каменные жернова. Древние островитяне были знакомы с прядением и ткачеством, умело обрабатывали камень и дерево. Каменная посуда, изготовленная их руками, проста по форме, но тщательно обработана: ее поверхность украшена орнаментом в виде рельефных крестообразных или врезанных фигур. Сосуды, в основном, плоские и открытые, имеют самую разнообразную форму. Почти на каждом из них есть носик для слива. На ручках отдельных сосудов изображались человеческие или звериные (чаще овечьи и бычьи) головы. Зафиксированы попытки изготовления глиняных горшков, но без заметных успехов.
В поселении можно проследить и зарождение определенных религиозных представлений. В первую очередь это относится к погребальному обряду, отражавшему веру в загробную жизнь. В Хирокитии найдены идолы — образцы древнейшей скульптуры Кипра. Это плоские каменные бесполые фигурки с условно трактованными головами и одна женская фигурка из необожженной глины.
Погребения устраивали между домами или внутри под полами. Часто это одинокие могилы, куда покойника клали в скрюченном положении. Вместе со скелетом обычно находят каменные сосуды, разбитые из ритуальных соображений. Иногда вместе с женским скелетом находятся богатые заупокойные дары, что позволяет сделать предположение о том, что некоторые женщины были особо почитаемы. На тело погребенного обычно клали тяжелый предмет — каменную плиту или жернов, так как умершие внушали страх.
Изучение останков и хорошо сохранившихся скелетов помогло восстановить облик жителей поселения. Все они были низкорослыми: мужчины приблизительно 1,6 м, а рост женщин не превышал 1,5 м. Средняя продолжительность жизни у мужчин — 35 лет, у женщин — 33,5 года.
Находки из Хирокитии составляют не последнюю часть коллекции Кипрского Музея.
