Могилы королей (царские гробницы) в Пафосе

В начале XX века в окрестностях Пафоса, за пределами античного города, недалеко от побережья моря, археологами открыт большой подземный погребальный комплекс, состоящий из нескольких десятков захоронений вырубленных в толще прибрежных скал и называемый «Царскими гробницами», «Могилами королей». 

Крутые каменные лестницы ведут вниз в открытый и углубленный в землю внутренний дворик, обрамленный дорическими колоннами, вокруг которого расположены погребальные камеры. Контраст между мрачными гробницами с внушительной толщиной стен и ярко освещенным атриумом с величественными колоннами производит двоякое впечатление: леденящего ужаса и неудержимого восторга. Монументальность «Царских гробниц» без лишних слов подтверждает величие, благополучие и утонченность эллинистического Пафоса. Правда, такой тип могил не был типичным для Кипра, он скорее близок птолемейской культуре, что выдает тогдашние тесные связи Кипра с Александрией. 

Однако королей Пафоса в них никогда не хоронили, так как сооружены они были в III веке до н.э., когда последний король Кипра уже покинул этот бренный мир. Вероятней всего, в них хоронили высших сановников правящей династии, что косвенно подтверждает грозный орел - символ власти Птолемеев - над входом в одну из усыпальниц.

Постепенно многие гробницы пришли в запустение и были разграблены. В годы гонений в опустевших подземельях находили убежище первые христиане и один из погребальных залов до сих пор называют «Старой церковью».